什么是工蜂？工蜂是干什么的？

蜂群中的清理巢房、清运垃圾、酿造蜂蜜、酿制蜂粮、哺育幼虫、涂敷蜂胶、筑造蜂巢、守卫御敌等内勤工作，一般都是由20 日龄内的内勤蜂完成的。工蜂自羽化出房之后，随着日龄的增长，基本上是按照其生理上的发育去执行各种有关的工作。幼蜂出房后的前3 天，其典型的工作是打扫刚羽化过蜜蜂的巢房。出房1 天左右开始以蜂粮饲喂3 日龄以上的大幼虫。

6 日龄后，开始以自身分泌的蜂王浆饲喂3 日龄以下的小幼虫和蜂王。12 日龄以后的工蜂工作逐渐复杂起来，这个阶段的内勤蜂从蜂巢里把废屑和死蜂清除出去；把花粉团添装在巢房里，将其咬碎并掺人蜂蜜和唾液酿制蜂粮；接受外勤蜂采来的花蜜并添加转化酶，使花蜜转化成蜂蜜；分泌蜂蜡筑造巢脾，给蜂巢里的大幼虫和成熟蜂蜜封上蜡盖。这个阶段的内勤蜂还接受外勤蜂采回的蜂胶，加上上颗腺分泌物，加工制成蜂胶，并将其涂敷于蜂群中所需要的部位。到内勤蜂的最后阶段，其中的一些工蜂变为守卫蜂进行御敌。

所有日龄的工蜂都主动或被动地投人巢内温度的调节工作。它们靠扇风使水分蒸发，降低巢温；靠吃蜜代谢产热、肌肉活动和紧密地团聚在一起来产生和保持热量。蜂群中每只内勤蜂并非是严格机械地按其日龄阶段进行单一分工，一只工蜂在一个短暂时间里能够从事多种工作。在一个缺乏某日龄段工蜂的非正常蜂群中，工蜂也会根据蜂群工作内容的需要，提前进入或重新恢复所缺乏日龄段工蜂的职能。内勤蜂正是这样既有相对分工，又较灵活地完成蜂群内各项繁琐的工作。